8. 一笑失天下
周灭商后建都镐京，历史上称作西周。初期，周王为巩固国家政权，先后把自己的兄弟、亲戚、功臣分封到各地作诸侯，建立诸侯国，还建立了一整套制度。农业、手工业、商业都有了一定的发展。
西周第九代国君是周厉王，他贪财好色，昏庸残暴，激起了公元前841年的“国人（平民）暴动”。周朝从此衰落下去，社会动荡不安。
到了周幽王统治时期，国势更衰。周幽王更加荒淫无度。他得了一个美女叫褒姒，可是褒姒自从进宫后从没笑过一次，为了引她一笑，周幽王带褒姒上了骊山。原来，为了防御西戎的进犯，在骊山一带建了二十多座烽火台，每隔几里一座。西戎军队打来，就燃烧起烽火，一个连一个传递消息，附近的诸侯见到了就会发兵救援。
周幽王来到骊山，让人燃起了烽火。附近的诸侯看到了警报，以为敌兵来了，就急忙带兵救援。可赶到了骊山下，一个敌人也没看到，却听到了山上的鼓乐之声，大家都愣住了。周幽王便派人告诉他们：“不过是大王和王妃放烟火玩，你们回去吧。”诸侯们生气极了，山下一片混乱。褒姒见到这场面却笑了起来。这就是中国历史上“烽火戏诸侯”的故事。
后来西戎军真的攻打都城丰镐时，尽管烽火台上连举烽火告急，却没人理会了，诸侯们认为这是周幽王的胡闹。结果西戎军队攻入镐京，杀死周幽王，把财宝洗劫一空。公元前770年，周幽王的儿子周平王被迫迁都洛邑（现河南省洛阳）历史上叫东周。

烽火戏诸侯
褒姒生长在古褒国，那里有碧绿的褒水流过，是个生长美女的地方。褒姒是古褒国一民间女子，周伐褒国,得褒姒女,幽王见其容貌出众,乃纳之为妃,甚加宠爱。褒姒的故国古褒国据《史记?周本纪》说：在梁州褒城县东二百步。这个地方在秦岭以南今陕西省汉中市汉台区河东店镇的周寨。在这里还能找到一个叫褒姒铺的地方，称之为褒姒故里。历史上，褒姒与西周的灭亡紧密相关。褒姒生性不爱笑，幽王为取悦褒姒，举烽火召集诸侯，诸侯匆忙赶至，却发觉并非寇匪侵犯，只好退走。后来，幽王废申后和太子宜臼。申后之父联络鄫侯及犬戎入寇，周幽王举烽火示警，诸侯以为又是骗局而不愿前往，致使幽王被犬戎所弒，褒姒亦被劫掳。“中华人”网站在《中华帝国兴亡史?西周》中对这段历史作了公正叙述：到第十二代天子周幽王时，王朝的危机更为严重。关中地区发生地震、山崩和河水枯竭等严重自然灾害，周幽王不仅不抚恤灾民，反而更加奢侈腐化，贪得无厌。为了博得宠妃褒姒一笑，幽王举烽火欺骗诸侯前来勤王。最严重的是，幽王决定废去王后申氏，杀掉太子宜臼，另立褒姒为王后，立褒姒的儿子伯服为太子。申后的父亲申侯于是联合西方部族犬戎，举兵攻打周幽王，在骊山下杀死幽王，虏走褒姒。凡国运衰败、王朝崩溃，史家总要找出原因。史家找出的原因之中，除“王”、“皇”残暴不仁、不行德政、不恤民情、信奸佞小人外，最多的就是女色惑主了。幽王“烽火戏诸侯”，“废后”、“去太子”。正因为有了这些前因，才有“申侯怒，与缯、西夷犬戎攻幽王”，才有“幽王举烽火，兵莫至”，才有“遂杀幽王骊山下，虏褒姒”，才有西周灭亡在幽王手里之后果。人们在说到褒姒时，总是说她的“笑”与“不笑”。历史学家说这笑与不笑是西周灭亡之必然。其实，褒姒笑与不笑，只是她生活中喜怒哀乐的表现。

萧何月下追韩信
公元前206年，张良推荐韩信到汉中投奔刘邦，韩信带上张良写的推荐书和宝剑见汉王刘邦。此前，张良送刘邦分手时，曾商量招纳贤才的事，但到底推荐谁，张良没有讲。韩信虽然带着张良的荐书和宝剑，却认为汉王既是明主，一定能慧眼识英才，要靠自己的本领去取得汉王的重用。因此把张良的荐书装在身上，拜见汉王时未交出。刘邦见韩信身材瘦小，貌不赢人，说他手无扶戟之力不予重用。韩信每天闲住南郑的驿馆读书下棋。丞相萧何心里想，张良走时说有人来投我王，封官宜大不宜小。但是这么久了，就来了一个韩信，可能就是此人。于是一有空闲时间，萧何就陪韩信下棋、游玩，暗中考察。韩信却从不提及自己，更不向丞相请求高攀提拔，显得城府很深。萧何经过一段考察，认为韩信智谋高强，胸怀大志，一定就是张良介绍来的贤才。向汉王推荐。汉王就封韩信做了个“连敖”，即粮仓管理员，心中不满，于是就发牢骚。一日，与其他13人喝醉了酒，酒后失言，不料被人听见报告了汉王。汉王就要将喝醉酒的人一律处死，并派夏侯婴做监斩官。夏侯婴将这十四人押赴刑场，已经杀了十三人，当杀韩信时，韩信突然狂呼道：“汉王不是想得天下么，为何杀壮士？”夏侯婴一听，立令停斩，一看乃是韩信，就跟他谈话，听后对韩信佩服得了不得。夏侯婴就去报告汉王，建议重用韩信。刘邦听了夏候婴的建议免***罪，封韩信为治粟都尉。传说韩信当治粟都尉，并不去向汉王汇报情况。一天，刘邦忽命人将韩信叫来，问他现有多少粮草，韩信不假思索，一口就答出了东西南北各库的稻谷、大米、小麦、玉米、草料等具体数字。汉王派人翻仓查库，结果数目相符。刘邦这才知道韩信真的有才，但仍旧相貌取人，加之韩信性情高傲，不善迎奉，依然不予重用。唯独丞相萧何十分留意人才，听得此情，又召见韩信问话，果然发现大有才能。就对韩信许愿说，要建议汉王任命他做大将。韩信又等多日，仍不见汉王任用，大失所望，收拾行装，不向丞相告辞，便趁一个月夜逃走。待萧何知道时，如失至宝，立即骑了一匹快马，加鞭急驶，去追韩信。传说韩信骑马出了南郑城东门，拐了一个弯，向北进入褒谷。因张良返回关中时，已烧毁了褒斜栈道，许多地方不得不涉水过河。韩信策马跑着，忽然被前面一条溪水挡住了去路。这个地方就是今汉中留坝县的马道镇。这条溪水，今名西沟，原名寒溪，自西向东注入褒水。平时寒溪水浅，行人可以涉水过河。恰巧这天上游下了一场暴雨，溪中洪水暴涨，韩信到此无法渡过，这时萧何骑马追赶上来跳下马鞍，双手拉住韩信，韩信见萧丞相累得满头大汗，气喘吁吁，光着一双脚丫子，觉得萧何确有爱才之心，不好再说什么，就随萧何返回了南郑。刘邦采纳了萧何的建议，拜韩信为大将。
寒溪夜涨为汉王赢得一将，成就帝业，传为千古佳话。有谚语说：“不是寒溪一夜涨，哪得刘朝四百年？”

廉泉让水
南北朝时，宋明帝年间（465—471年），梁州辖今陕南、四川、黔北等广大地区，州治南郑（今汉中汉台）。一次梁州州将刘亮派范柏年[据《南齐书》载，范柏年，梓潼（今四川梓潼）人。]进京觐帝咨事。来到京城后明帝与他闲谈时，戏问范：“爱卿，广州有水名曰贪泉，据说那里出的贪官均与饮此水有关，此事你可听说没有？”关于广州贪泉史书上有这样的记载。晋时，广州石门有一奇泉，谁饮了此泉之水，就会视钱如命，贪得无厌，故人称“贪泉”。那时广州弊政猖獗，均传与此有关。后来朝廷命吴隐之出任广州刺史，让他除弊兴利。吴到广州首先喝了贪泉之水，并说：“为官贪廉与泉水何干？”同时呤诗一首言志：“古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不变心。”意思是说前人道饮了贪泉之水就会思念千金之财。如果让伯夷、叔齐这样的清廉者饮用，他们是绝对不会变得道德沦丧的。吴任职期间，从严治吏，为官廉洁，广州风清弊绝。明帝不等范思索，又一语双关地问道：“梁州是否有这种地名？”范稍加考虑而答：“圣上明察，梁州唯有廉泉、让水、文川、武乡。”廉泉、让水为古水名。前者为今南郑县濂水，后者为今汉台区武乡镇。明帝再问：“爱卿宅居何处？”范答：“卑臣寒舍居于廉、让之间。”范柏年巧妙对答无懈可击，既说明他任职之地民风淳朴、人性谦逊，又暗示自己为政清廉，不事权贵，受到梁州人民称赞。这就是“廉泉让水”典故出处。此后，逐渐约定成俗，“廉泉让水”作为风尚朴实的褒词。人们又常用廉泉让水来赞美一方人才荟萃、节俭礼仪成风。清代诗人黄作柽曾有《廉泉让水歌》一首，后几句为：“世风习贪诈，溪壑嗟难填。渴害心为害，尘襟谁涤涧？我愿来此地，卜居远市廛。置身廉让间，仰企范柏年。”诗人对世风日下，贪诈横溢，私欲难涤发出愤叹，愿效法范氏超脱污浊，置身清廉。几年前，汉中博物馆西大门外贴有引典故引伸而来的楹联：“文川武乡英雄地，让水廉泉礼仪邦”，在此典故诞生地悬贴这幅楹联，用来赞美汉中人才济济，民风淳朴，可谓意味深长。

倾国倾城
古代学者在剖析我国历史时，曾列举“商惑妲己”、“周爱褒姒”、“汉嬖飞燕”、“唐溺杨妃”四大美女倾国案例。他们用商纣王、周幽王、汉成帝、唐明皇四位君主分别被苏妲己、褒姒、赵飞燕、杨玉环美色迷惑，不爱江山爱美人，骄奢淫逸，最后导致国家灭亡的历史事件，来说明“女人是祸水”，她们足以“倾国倾城”。
在我国第一部诗集《诗经》中，《大雅》和《小雅》篇分别有“哲夫成城，哲妇倾城”；“赫赫宗周，褒姒灭之”的诗句。这就是讥讽周幽王宠幸绝代佳人褒姒，朝政荒废而亡国的真实故事。哲夫、哲妇，即明达、才智者。倾城，是指城邦覆灭。“哲夫成城，哲妇倾城”意思是“智慧的丈夫为城，智慧的妇人坏城”。
据唐代李吉甫著《元和郡县图志》中“褒城县”条下载：“褒国，在县东二百步，褒姒之所出也。”褒国是褒姒的家乡。汉中地方志又记，褒国故址在骆骆坪，今属汉中市汉台区河东店镇花果村。唐代著名诗人胡曾也写有褒姒倾国诗篇：“恃宠娇多得自由，骊山烽火戏诸侯。只知一笑倾人国，不觉胡尘满玉楼。”一笑倾城，再笑倾国，即所谓“倾城倾国”是倾覆邦国的意思。这就是“倾城倾国”或“倾国倾城”典故的出处。古人把西周灭亡的历史罪责强加在褒姒头上，显然有失偏颇。
后来，人们约定成俗，习惯用倾城倾国来形容妇人容貌很美。这句成语已作为绝色美女的赞词，并无贬意。这里的倾，已不是倾覆之意，而应作为倾慕理解。倾城倾国是说全城、全国得人都倾慕其美貌。这就恢复了历史的本来面目，褒姒的美貌应受到所有人的羡慕。女人艳丽何罪之有！唐代官居御史大夫的大诗人元稹当年路过褒城时曾有感而发，留下了“花疑褒姒笑，栈息武侯征”的诗句。这位政治家和诗人把功业未就的哲夫诸葛亮和亡国人劫的褒姒相提并论，字里行间充满对这两位“哲人”遗憾及同情之心，这也是对那些历史学人所作的褒姒倾国结论的有力否定。

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