南唐烈祖李昪（888年—943年），字正伦，小字彭奴，徐州人，五代时期南唐建立者。原称“徐知诰”，是南吴大臣徐温养子。李昪在位期间，勤于政事，并兴利除弊，变更旧法；又与吴越和解，保境安民，与民休息。然而因服用方士丹药中毒，个性变得暴躁易怒。升元七年（943年）背上生疮，不久病情恶化去世，谥光文肃武孝高皇帝，庙号烈祖，子李璟继位。

南吴时期

李昪（888年—943年），字正伦，小字彭奴，徐州人，五代时期南唐建立者。本为孤儿，为杨行密于争战中所掳，并以为养子，而杨行密诸子不能容，遂将其给予徐温（一说为徐温所掳，并以为养子），并改名徐知浩。

南吴时期，因功累升升州（今江苏南京）刺史、润州（今江苏镇江）团练史，徐知诰为政宽仁，又能节俭自处，奖励农桑，因此府库充实。当时，徐温居升州，并以徐温长子徐知训居南吴都城扬州（今江苏扬州）控制南吴政权，天佑十五年（918年）徐知训因骄傲荒淫为朱瑾所杀，徐知诰就近自润州渡长江平变，自是徐温乃以其代替徐知训留扬州，日常政事皆由徐知诰处断。

徐知诰在扬州，一反徐知训的作为，恭敬事奉吴王杨隆演，并且谦卑对待士大夫，对待部属宽大，生活十分俭仆，并以宋齐丘为谋士，改革税制，因此国家遂渐富强，人心归附。

登上帝位

南吴顺义七年（927年）徐温去世，徐知诰与徐温亲子徐知询争权，徐知诰趁徐知询入朝的机会，将其扣留，自此完全掌握南吴政权。天祚元年（935年），进封齐王。天祚三年（937年），改名徐诰。同年，篡夺南吴政权，即皇帝位，建立南唐，改年号升元。升元三年（939年），恢复原姓，并改名李昪。

李昪登帝位后，勤于政事，并兴利除弊，变更旧法；又与吴越和解，保境安民，与民休息。然而因服用方士丹药中毒，个性变得暴躁易怒。升元七年（943年）背上生疮，不久病情恶化去世，谥光文肃武孝高皇帝，庙号烈祖，子李璟继位。

文艺爱好

李昪在青年时代就“以文艺自好”，崇文重教，他的身边不乏文人雅士，所谓“谈笑有鸿儒，往事无白丁”。当政后非常重视征集文献图集，他将从各地征集的三千多卷图书，收藏在他治理升州时设置的“建业书房”，为南唐日后成为“文献之地”开了先河。

重视教育

李昪对教育的重视也为后世称道，除在京师秦淮河畔设“国子监”，兴办太学、小学，培养国子博士和四门博士外，还在庐山五老峰下白鹿洞建置学馆，号曰：“庐山国学”或“白鹿国”，以国学大师李善进为白鹿洞主掌教，置学田，聚徒授业，从学者数百，著名诗人江为、伍乔、刘洞等人曾在此求学。流风所及，应者众多，境内各州县亦争相效仿，兴办官学施教，私家书院和村舍私学也蔚为大观，南唐成为文化教育的重镇。

政治主张

李昪深知创业艰难，守成更为不易，在治理国政上礼贤下士，寻求为政之道，并能虚心接受。由于连年征战，从中原一带流落江淮的难民很多，李昪对此积极妥善安置，实行轻徭薄赋政策，使南唐社会经济得到很大发展，一跃成为“十国”中的强者。

人物品质：勤俭节约

徐知诰值得称赞的要数他的节俭了，称帝后他也没有改变这种良好的习惯。穿的鞋是草编的，洗脸用具也是铁制品，没有什么金盆银盆。暑热天气时就睡在用青葛布做的帷帐里面，左右听候使唤的只有一些老而丑的宫人，他们穿的衣服也是粗布做的，至于绫罗绸缎极少见到。徐知诰还很勤于政事，有时日夜连续地批阅奏章，设宴奏乐之类享乐的事也很少做，为大臣们做出了表率。但对于为国牺牲的人他毫不吝啬，一般都给家属三年的俸禄。对于农田的赋税也尽量公平，他派使者到各地去调查记录各户农田的肥瘠，然后分出等级纳税，百姓纷纷称其公允。从此江淮一带调兵和摊派赋役时就以土地的肥瘠为标准，杜绝了官吏的层层盘剥，从根本上减轻了百姓负担。

徐知诰之所以采取保境安民的方针，并非只是厌恶用兵祸乱百姓一条原因，他在一次和大臣讨论政事时透露了他的另一个更深层的原因。当时宋齐丘和冯延巳都说应当出兵吞并楚、吴越和闽国，徐知诰则说：“吴越的钱氏父子总是奉事中原政权，发兵攻打，弄不好要招来中原军队。闽国地方山险而地贫瘠，即使发兵攻打也要半年以上才能结束战争。就是占领了恐怕也是得到的少损失的大，而且当地人好作乱不好治理。要出兵只有楚国的马氏政权可以作为对象，也能轻易夺取，因为他不施仁政，枉法乱国。总之，就像孟子说的那样，燕人取齐，恐怕惊动四邻。就算是得到了尺寸之地却得到了天下皆知的恶名，我不想落这么个结果。”　因为有了徐知诰的保境安民的政策，加上治理有方，南唐最终成为十国中经济和文化最先进的地区，徐知诰也因此成为十国当中最杰出的政治家，他对江淮一带经济的发展做出了重要贡献。

勤勉爱民

李昪称帝后，对外坚持弭兵休战，以保境安民。公元941年，吴越国遭受自然灾害，南唐群臣都劝李昪趁机出兵攻灭吴越国。李昪却坚决拒绝，认为国内百姓需要休养生息，不应开战，并派使者去慰问吴越国，送去许多礼物。对内方面，李昪兴利除弊，实行了一些改革，使南唐在他统治期间保持了安宁的局面，有利于社会生产的发展。

李昪本人生活节俭，不爱声色，专心国政，常常夜以继日地处理政务。他希望自己长寿，晚年信奉长生道术，服用丹石中毒，于公元943年3月，在背上生出一个大疮，医治无效。他曾拉着长子李璟（即李景通）的手说：“我不行了。德昌宫里储藏着的兵器、金银财帛，约价值7百余万，你守着这些，应当和邻国友善相处，以保全国家。”又说：“我想延年益寿，服用丹药，想不到反而导致死得早些。你千万要以我为戒啊！”激动中竟将他拉着的李璟的手咬出血来。最后他又流着泪说：“我国眼下无事，但是，今后北部边境一定会有变端的，你可要注意防范！”当天晚上，李昪死于金陵。

藏书故实

一生颇爱儒术，兴办学堂，收买图籍，置书吏抄写史籍。闻有藏书者，虽寒贱必优词相借；有献书者，虽浅近必厚资相酬。又修建藏书之所，作“礼贤院”，聚图书万卷。因此六经皆备，经、史、子、集四部书，古书名画云集与此。于院中置琴弈游戏之具，以延四方俊贤学者。他于政事之暇，至“礼贤院”与百官讲述古今之事，以显经籍道开、文武并驾。晚年信奉长生不老之术，服炼丹中毒生死后，子李璟继承王位。