摩羯座流星雨

　摩羯座α流星雨是一个令人困惑的流星雨。尽管其亮度使得它在目视流星领域广为人知，但在照相和无线电方面却越来越复杂。到今天，天文学家认为该流星雨的ZHR为3-4。



摩羯座流星雨观赏时间

　　摩羯座流星雨，活跃期在7月3日至8月15日，7月30日该流星雨将达到极大。与南宝瓶座流星雨相比，摩羯座流星雨极盛期将持续数天，极盛时辐射点的坐标为赤经307°(20时28分)、赤纬-10°。

　　这两个星座流星雨的最佳观测时间为流星雨极盛的当天21时到次日零时，其他时间不适合肉眼观看。

　　首次观测到这个小群的是卡侬·霍夫梅斯特(Cuno Hoffmeister)，1937年在索内堡他就已经观测到这个群，但等到他到了西南非洲时才准确确认这个群，辐射点位于赤经296度，赤纬-15度， 出现在7月9日。7月12日辐射点位于赤经298度，赤纬-14度，14日位于赤经296度，赤纬-13度。

　　1980年西澳流星协会观测到的辐射点位于赤经298度，赤纬-13度，极大出现在7月6日，达2.23+/-0.18。

摩羯座流星雨历史

　　该流星雨是被匈牙利的N.德昆科里首先观测到的，1871年他共观测到了6颗流星。1878年他和E.威斯又观测到了5颗。英国的威廉 F.丹宁在同一时间也观测到了4颗该群的流星。

　　20世纪来临时，明亮的流星已经成为了摩羯座α流星雨的招牌。丹宁在1920年的一份论文中写道他在1920年7月15日-8月28日就记录到了25颗流星的路径，并且在7月27日到8月5日就至少看到了34颗火流星。

　　20世纪初的另一名观测者是新西兰的罗兰德 A.麦克因特什。他在1935年发表的《流星索引》中举出了新西兰观测者在1927年-1934年观测的15颗摩羯座α流星，并给出了它的坐标和辐射点移动量。

　　有趣的是，德国人并没有注意到这个流星雨的存在。卡诺·霍夫梅斯特在他1948年出版的记载了5406个辐射点的数中竟然没有摩羯座α流星雨的份。但后来他又添加上了这个流星雨并进行研究，但他给的坐标和麦克因特什的不一致。这可能是该流星雨复杂性质的体现。

　　就当德国人没有取得关于摩羯座α流星雨的存在证据时，美国流星协会的成员却进行了许多成功的观测。1929-1953年他们共进行了21茨成功的观测，并确定坐标位置位于赤经303.1度，赤纬-12.5度。

　　1956年，法兰西斯 W.怀特，卢基 G.杰切和佛烈德 L.惠普耳打算用照相的方法来研究摩羯座α流星雨。他们首先得到了关于流星雨的目视状态的数据，例如活动期限是从7月16日-8月22日，极大在8月2 日，极大中心在赤经308.5度，赤纬-9.7度。这也证实了摩羯座α流星雨的喷射物很弥散。他们结合照片结果发现辐射点弥散程度在7月27日为83'， 到了8月1日就增加到了93'，对于这个弥散的突然增加，他们当时没能做出解释。后来他们又获得了29个来自美国和苏联的照相资料。杰切和惠普耳就可以继 续他们的研究了。后来他们发现，摩羯座α流星雨其实一共有三条物质带。第一条也就是主要物质带，过节点的日期是8月1日；第二条是中等的物质带，过节点时 间是8月15日；第三条过节点时间是7月25日。有趣的是，它的轨道半长径为2.069AU，比第二条物质带小20-25%。因此它的轨道由第二条物质带 的轨道所决定。60年代的无线电观测也确认了他们发现的三条物质带。

　　许多天文学家已经尝试去搜寻摩羯座α流星雨的母体。第一个得出结论的是俄国天文学家E.N.克兰梅，1953年他指出候选者是彗星1457 II。1954年，H.J.本哈德，D.A.贝内特和H.S.赖斯指出流星群和1881 V有关系（也就是周期彗星“丹宁”，今天的正式编号是72号周期彗星“丹宁-藤川”彗星）。1956年，怀特、杰切和惠普耳指出流星群的母体应该是 1948 XII（45号周期彗星本田-米克斯-派达萨克瓦），但到了1976年它又认为小行星阿多尼斯也是一位候选者。直到今天，它的母体问题仍然没有得到解决。 恐怕没有任何一个流星群的母体问题能比它更复杂了。

　　因为大部分的观测报告都来自北半球的观测者，因此大部分观测报告都有一个弊端：观测高度太低，所以他们的观测值也偏低。例如美国的纽约、德克萨斯和佛 罗里达州的观测者在1970年观测到的ZHR仅为2-3。英国皇家天文学会观测的ZHR为8。但澳大利亚的麦克·布哈加在他1969-1980年所观测的 20974颗流星中，摩羯座α流星雨的平均ZHR为14。

　　西澳大利亚流星协会在1979年专门观测了摩羯座α流星雨，希望得出它的极大日期。极大日期是很明显的：7月22日、28日和8月5日，7月 20-27日的平均HR为1.74+/-0.25，18-20日的为1.08+/-0.18。27-28日为3.42+/-0.51，到了8月初，尽管有 月光影响，他们还是观测到了6.20+/-1.79的ZHR。协会会长杰夫·伍德认为ZHR应该有5-10。