福建民间设宴办酒，各地方志多有记载，而闽南在这一方面对传统文化和民俗习惯的保留，可谓十分完整，泉州宴席民俗又在闽南宴席文化中颇具代表性。在泉州，宴席颇具典型性以及重大意义的一般有满月宴、四月宴、周岁宴、十六岁宴、寿宴（一般50岁以上）、婚嫁宴和丧宴。宴席的形式和传统，在规定之中又随着每个年代的不同发生着细微的变化，同当时的经济、政治、社会等情况密切相关，通过这些民俗从传统到今天的演变，也可以一窥社会经济之变化与发展。在中国名厨委资深委员、泉州老一辈闽菜大师程振芳饶有意思的讲述中，你能感受到闽南宴席独有的民俗特色。
满月宴 开启人生第一宴
民间时常有生子后的宴请，而在泉州的宴席民俗文化里，满月宴是新生命来到人世后首先要经历的第一个较为重要的宴席，无论家境富裕，还是贫乏，人们都会尽量礼仪到位，为家中的新生儿办场满月宴。
满月宴以“香油饭”作为头道菜开席，寓意孩童能够健康长大。香油饭有两种类型，一种是“八宝饭”，一种是俗称“浥饭”。八宝饭内有干贝、虾米、香菇、肉等食材，同米饭合煮而成，有咸有甜，在福州地区的满月宴席上较多使用此种煮法。“浥饭”则在食材方面一定要有豆干，另外还有松菇、肉末等食材。这个民俗发展到了后来转变成了以炒面、卤面等菜品代替香油饭作为头菜，为何会用这些来代替香油饭呢？这是因为以前经济条件受限，民间宴席上的菜品多在当地取材来制作，闽南地区多产稻米，面食在闽南地区算不上主食，而在如此重大喜庆之日“奢侈”一把，让乡亲邻里能够吃上平日难以吃到的面条。
宴席的尾菜部分，讲究“全甜”，具体以甜汤等菜品结尾，并且菜式讲究“全”的圆满，如多为全鸡、全鸭等家禽。现今由于经济和水产养殖技术的发展，全鱼也渐渐成为人们喜爱选择的菜式。
周岁宴须在满周岁当天举行
满月宴之后，就是闽南人寿诞中最为隆重的周岁宴了，俗称“度晬”。因为是寿宴，与满月宴的头菜“香油饭”不同，很多时候，它的头菜是面。在闽南语里“面”与“命”谐音，寓意着生命；另外传统文化观念认为面越长越好、越粗越好，煮的时候不能断。这是因为宴席民俗的形成与当时的社会、经济条件是密切相关的，古早的医疗设施简陋、医疗水平低，孕妇在家蹲于大木桶内生产，对胎儿和孕妇来说都有着极大的风险。这样出生的胎儿、包括出生后的卫生护理等因素，在头一年里新生儿的死亡率是极高的。人们无力改变当时的医疗和经济条件，只好将对新生命的关怀寄托于这些仪式当中，比如吃面就是希望新生儿的生命力能同“面”一样坚毅有力。
因而，周岁宴在闽南宴席民俗文化中的地位是举足轻重的，周岁以前新生儿未断奶，是很难养活的阶段，也是小生命存活下去所要经历的第一道极其艰难的坎，一旦过了周岁，人们办宴欢庆，预示着这个生命真正走向了开始。因为是十分重要的宴席，所以周岁宴必须在新生儿满周岁当天举行，不能推迟或者改时间，亲戚邻里都要尽量在当天抽空参加。而四月宴则同周岁宴，在宴席菜式和仪式的安排上大同小异，只是规模比周岁宴要小，是小一号的“周岁宴”。
其他生诞宴
男做九女做十
在闽南泉州，十六岁宴是具有地方民俗文化色彩的生日宴席，它的举办表示宴席主角已经长大成人，在古语老话里男孩称作“成丁”，女孩称作“及笄”。闽南地区各家习惯按古俗大办酒席，隆重庆贺儿女成年。另外，由于十六岁是最后一次祭祀床母、檐口妈、夫人妈等神明，故称“洗契”，意为儿女对其脱离结契，所以供品特别的丰盛，有的人家还会将供品和亲朋赠送的礼品陈列在一起，让人们参观，以示孩子的贵气。 而做寿宴，则一般是针对50岁以上者，以前生存条件较为恶劣，人口平均寿命较短，一般娶了儿媳，嫁了女儿，有了孙子就开始做大寿了。而现在医疗水平发达，经济条件提高，人们多在七十岁才开始做寿。在做寿里有个说法，那就是“男做九，女做十。”比如说男性今年六十九岁了，就做七十岁的生日，女性则在七十岁当天做七十岁的生日。这是由于古时观念重男轻女，“九”音同“久”，寓有长寿之意，所以男性特别一点，要“男做九”。做寿年年有，所以不像周岁宴那样严格——必须满周岁当天举行，寿宴可根据宴席主角等情况进行适当地推后。
菜式主要取谐音上的吉祥寓意，比如多以“鸡鸭”为原料，因为在闽南语里“鸭”同“百”谐音，寓意长寿百年。另外在寿宴上，甲鱼类食材也较为受欢迎，主要是甲鱼在中华文化里象征着长寿。在菜式的命名上也尽量体现美好寄望，比如多以“鹤”或“仙”等字眼出现在菜名里，喻示福寿延年。
讲究“头甜尾甜”的宴后甜汤亦很有讲究，以莲子、花生为主材，寓意“百子千孙”，后代开枝散叶。早时又常以“满月圆”或者桃包、寿桃包（一种包有甜豆沙豆泥的包子）祝寿，庆贺生日。现在则多以蛋糕替代，如此习俗变化也可体现时下经济全球化，西方文化对中式传统文化的渗透，比如西式糕点现在就成了庆生甜品的主流。
婚宴所有宴席中
排场最庞大讲究
说完有关生日宴席的种种，就要说到人生一大喜事——婚宴，婚宴也是闽南宴席中排场最为庞大，菜式等安排最为讲究的宴席。在农村地区，宴席一般安排二十四道菜，传统宴席用的桌子为十二人的方桌，古早时候经济条件不好，那时人们食欲大，所以准备的饭菜量也极大，还会准备“肉夹包”给宾客，让客人在宴席结束后打包带走。现在二十四道菜的规矩还在，但饭菜量已经明显没有以前那么多了，一方面现在大家的温饱都解决了，许多美味常见，不似以前那样带着饥饿的状态参加宴席；另一方面由于经济发展，开席前都有上饮料，宾客未进餐之前多饮液体已经肚子饱了一半，等到开席，就有点“战斗力”下降了。
一些县城宴席上会有十六道菜以上的安排，比如德化县城。不过改革开放后，缩小了农村和县城之间经济水平差距，宴席菜式上虽然还讲究“全”和“圆满”，备有全鸡、全鸭、全烧猪等，但海鲜在宴席上所占比例上升了。宴席以“红圆”（以糯米加部分米碾成粉为原料的食品）开头，喻义喜庆和好看，汤内放姜或代表吉利的金橘等来调味，味道甜蜜，寓意甜蜜圆满。收尾多为四果汤、莲子、枣、冬瓜糖水，俗称“四果”，喻义吉祥。
婚宴上的菜品和食材的数量一律为双数，表示新郎新娘出双入对，菜名的取法也多用“龙”或“凤”的字眼，来表示男女双方相伴相随，长长久久。婚宴上最忌讳乌龟、鳖等，因龟鳖有“戴绿帽子”隐意。
丧事宴生命终结不说再见
人生走到最末，离开人世，还是和宴席有着千丝万缕的关系，这就是丧事宴。值得一提的是，闽南民俗文化里认为只要去世者生前已经四代同堂，则视为“喜丧”，认为去世者由于行善积德的造化，已经圆满结束这一生，应当当做开心的宴席来举办。丧事宴一般不请亦不道别，在丧事宴上说“再见”似乎不是那么一件可喜的事，主人也不会像有好事临门一样出门迎送宾客，对于前来参加宴席的宾客来说也是一样的道理。所以丧宴应该不请自到，婚宴则要三请才到。
闽南沿海一带讲究“九拖十”，所以宴席多为九道菜加一道甜汤，最后一道甜汤有温馨寓意，它是对于还在世之人的美好祝福，认为先人已走，失去亲人之痛不可免，但是还在世的人们生活会继续甜美下去。由于丧事都是突然而至，不像周岁宴、婚宴等那样可以提前准备全面，加上经济的限制，所以丧事宴的菜品更是充分体现了当地取材的特点，比如萝卜饭，就是一个很典型的例子，也因此丧事宴上的菜品和礼仪都较为随意。因为主人家痛失亲人，处于十分悲恸的状态，这时候亲戚邻里们也都会极力帮忙，做丧事宴的厨师，一般都是不拿报酬的，属于义务帮忙，这也体现了闽南人民之间民风的淳朴真挚。
