赛龙舟是端午节的一项重要活动，在我国南方十分流行，它最早当是古越族人祭水神或龙神的一种祭祀活动，其起源有可能始于原始社会末期。赛龙舟是中国民间传统水上体育娱乐项目，已流传两千多年，多是在喜庆节日举行，是多人集体划桨竞赛。史书记载，赛龙舟是为了纪念爱国诗人屈原而兴起的。由此可见，赛龙舟不仅是一种体育娱乐活动，更体现出人们心中的爱国主义和集体主义精神。龙舟船的大小因地而异。比赛是在规定距离内，同时起航，以到达终点先后决定名次。我国各族的龙舟赛略有不同。汉族多在每年“端午节”举行，船长一般为20—30米，每艘船上约30名水手。

　　1、龙胜地之一：湖南汨罗：汩罗江龙舟竞渡是为了纪念伟大爱国诗人屈原而开展的—项活动。相传在公元前278年农历五月初五，屈原含恨怀沙自沉于汩罗江，人们便把这一天作为纪念屈原的节日(见《荆楚岁时记》、《续齐谐记》)。每逢竞渡时节，参赛者们点着香烛抬着龙舟头到屈子祠祭祀后，龙舟才被披红下水，在一声炮响中，众舟争先竞渡，岸上成千上万观众为之摇旗呐喊、助威加油，其飞舟竞渡之壮观，令人为之振奋。

　　2、龙舟胜地之二：武汉汉江：汉江龙舟竞渡是为了追思屈原而设。相传屈原流放途中曾徘徊于汉江之滨，“乘鄂渚反顾兮，欸秋冬之绪风”(《涉江》)，因而汉江地区很早就有“午日龙舟闹江市，楚俗相传吊屈原子”的民俗。其精采欢腾的场面有清代著名诗人范锗《梦江南》词可以为证：“空江阔，竞渡吊沉湘。片片彩旗翻浪出，咚咚昼鼓曳长风，看夺锦标强。”

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　　3、龙舟胜地之三：湖北秭归：屈原故乡龙舟竞渡从长江南岸开始到北岸屈原庙结束，象征着把汩罗江爱国诗人屈原英魂迎归故里。

　　4、龙舟胜地之四：浙江杭州：钱塘江龙舟竞渡习俗历史悠久，在《杭州府志》中就有“每逢五月端午，各至江湖上以至观竞渡，龙舟至数十艘，岸上人蚁”的记载，此项活动是为了凭吊遥祭吴国大将伍子胥而设的。据《曹娥碑》记载：吴王夫差打败越国，吴国大将伍子胥反对越国求和，遭太宰诬陷，被吴王夫差赐剑自尽，弃尸于钱塘江，从此此江常起怒潮，逢五月五日，潮势更大，扑向越国境内，其女曹娥驾舟迎潮，拜见父亲，后遂成钱塘龙舟竞渡习俗。

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　　5、龙舟胜地之五：四川万县：在长江万县地区的龙舟竞渡亦是为纪念屈原而设的。http://www.cidu.com.cn其龙舟尖底狭长，大的可容七八十人，竞赛者身着衣服颜色与龙舟颜色浑然一体，执令旗者站在舟头，领呼号子，还有锣鼓助威，一鼓一浆，飞掠水面，竞渡终点以夺旗或抢鸭子告捷，热闹非凡，别开生面。

　　6、龙舟胜地之六：贵州黔东南：贵州黔东南清水江一带苗族百姓每逢农历5月16日至18日，有开展龙舟竞渡的习俗活动。龙舟是由一艘母舟和两艘子舟组成，分青龙、赤龙、黄龙三种。龙头用两米多长的柳木雕刻而成，并装有一对龙角，龙舟制作精巧，栩栩如生，突出了苗家的艺术特色。参赛者为苗族水手，身着短衣，头戴凤尾斗笠，腰系绣花带，一手握船浆，一声令下，众舟齐发，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，岸上水上组成了一片欢腾的海洋。

 

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　　7、龙舟胜地之七：云南洱海：居住在云南洱海附近的白族百姓，在每年农历7月23日至8月23日之间，http://www.cidu.com.cn流行龙舟竞渡的习俗。相传南昭时期，洱海出一蟒蛇，吞食人畜，义士段赤诚身携十二把钢刀，下洱海为民除害，被蟒蛇一口吞入腹中，段赤诚在蟒蛇腹中拼命打滚，用钢刀猛刺，终于杀死了巨解，自己也因此献出了生命。人们闻讯纷纷驾舟下洱海四处捞救，后来就逐渐形成了一年一度的龙舟竞渡习俗。其龙舟系用大型木船装饰而成，分为黄龙、黑龙两种，每艘龙舟载水手60人，竞渡时，岸上的锣鼓声、鞭炮声、观众的助威呐喊声此起彼伏，交织成一支雄壮的龙舟竞渡交响乐。

　　8、龙舟胜地之八：云南德宏：据《唐书?中宗纪》载：云南傣族英雄岩红窝秉性刚直，专为穷人打抱不平，因不满强权专制，于农历五月初五投江而死。德宏州地区傣族百姓为祭祀他，于每年五月五日那天，划龙舟游弋龙川江上，以示与英雄岩红窝在一起的立场，后遂成为傣族群众龙舟竞渡的习俗。

　　菖蒲节，古人认为“重午”是犯禁忌的日子，此时五毒尽出，因此端午风俗多为驱邢避毒，如在门上悬挂菖蒲、艾叶等，故端午节也称“菖蒲节”。

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　　【走向国际的赛龙舟】

　　如今，划龙舟也先后传入邻国日本、越南等及英国。

　　1980年，赛龙舟被列入中国国家体育比赛项目，并每年举行“屈原杯”龙舟赛。http://www.cidu.com.cn1991年6月16日(农历五月初五)，在屈原的第二故乡中国湖南岳阳市，举行首届国际龙舟节。在竞渡前，举行了既保存传统仪式又注入新的现代因素的“龙头祭”。 “龙头”被抬入屈子祠内，由运动员给龙头“上红”(披红带)后，主祭人宣读祭文，并为龙头“开光”(即点晴)。然后，参加祭龙的全体人员三鞠躬，龙头即被抬去汨罗江，奔向龙舟赛场。此次参加比赛、交易会和联欢活动的多达60余万人，可谓盛况空前。尔后，湖南便定期举办国际龙舟节。赛龙舟将盛相传于世。