《仪礼》、《礼记》、《周礼》是西周以来三本关于礼的书，因此中国也称礼仪之邦。在《礼记》的月令记载，每年五月要给王进献黍，在礼制上属于蒸尝礼的范畴，所谓蒸尝就是将时令的和好的食品进献给祖宗、鬼神和君王。那么黍就是仲夏尝蒸之物了。按照《仪礼》的记载，吃法是饎，饎就是做成熟食，放在鼎中，加上水来煮，因为黍的颗粒很小，所以只能做成饼快或者蒸制。[1]
晋朝周处写有《风土记》一书，里边说：“仲夏端午，烹鹜角黍”。[2]就是说在仲夏端午这一天，煮鸭子和角黍吃，角黍就是粽子。黍的颗粒很小，又叫黍谷，不好单吃，所以要做成团块。说明至少晋朝，就有端午吃粽子的习俗了。《太平御览》卷三百五引用《尚书》中有葛伯仇饷一词[3]，说商汤时期葛伯抢了农民的黍肉饷，还把农民杀了。所谓黍肉饷就是黍做成的熟食，也就是角黍的前身。所以食用粽子的习俗应该非常古老，从尧舜时代就已经相对存在，殷商时也很广泛。这大概是目前我们知道最早的关于吃粽子的习俗了。
为什么要在端午吃角黍，不吃别的，是古人出于对自然节气和人体关系的认识。古人认为，仲夏端午自然气息不利于人的身体，特别伤肺，而黍主肺，因此食黍可以安肺，当然食黍过量也会引起肺阴，产生毛病。[4]，因此仲夏要“祭先肺”，君主行尝黍礼（《礼记·月令》[5]）。梁朝宗懔《荆楚岁时记》[6]记载是夏至节日食粽，以新竹为筒蒸粽，则与古今都不同，说明当时民间吃粽子时间上有差别。当时吃的粽子相当于用竹筒蒸熟的黍饭。
[1]《仪礼》卷十五特牲馈食礼，中华书局，1998年，217页。又见《周礼·天官·宫人》、《诗经·大雅?泂酌》等。
[2]（梁）宗懔：《荆楚岁时记》，见湖北人民出版社1983年，106页。
[3]《尚书》卷四《商书·仲虺之诰》，中华书局，1998年，22页。
[4]（清）严可均：《全上古三代汉魏六朝文》淳于意对问，上海古籍出版社2009年，219页。
[5]《礼记》卷五，中华书局，1998年，56页。
[6]（梁）宗懔：《荆楚岁时记》
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